Trong 48 giờ trước khi nổ súng vào cựu Tổng thống Donald Trump, Thomas Matthew Crooks, 20 tuổi, đã đến một loạt địa điểm ở khu vực trong và xung quanh vùng ngoại ô Pittsburgh, quê nhà của nghi phạm.
Một quan chức thuộc cơ quan thực thi pháp luật nói với CNN rằng, hôm 12/7, Crooks đã đến một trường bắn nơi anh ta là thành viên và tập bắn. Sáng hôm sau, Crooks đến Home Depot, nơi anh ta mua một chiếc thang dài 1,5m và một cửa hàng súng, nơi anh ta mua 50 viên đạn, quan chức này cho biết.
Sau đó, Crooks lái chiếc Hyundai Sonata trong khoảng một giờ, di chuyển về phía bắc, cùng hàng nghìn người từ khắp nơi đổ xô đến sự kiện vận động tranh cử của ông Trump ở Butler, bang Pennsylvania.
Quan chức này cho biết Crooks đã đỗ xe bên ngoài nơi diễn ra sự kiện, với một thiết bị nổ tự chế được giấu trong cốp xe được nối với máy phát tín hiệu mà anh ta mang theo. Sau đó, các nhà điều tra tin rằng, Crooks đã sử dụng chiếc thang mới mua để leo lên một tòa nhà gần đó và nổ súng vào cựu tổng thống.
Khi các nhà điều tra tiếp tục tìm kiếm động cơ đằng sau vụ ám sát, họ đang xem xét kỹ lưỡng mọi hoạt động của Crooks trước vụ tấn công và cố gắng xâu chuỗi dòng thời gian về hành động của nghi phạm dẫn đến vụ việc.
Tuy nhiên, gần 48 giờ sau vụ nổ súng, các nhà điều tra bị bất ngờ vì thiếu manh mối về tính toán và động cơ của Crooks khi thực hiện vụ ám sát.
Các nguồn thuộc cơ quan thực thi pháp luật cho biết, ngay cả sau khi đột nhập thành công vào điện thoại và tìm kiếm trên máy tính của Crooks, rà soát lịch sử tìm kiếm trên các thiêt bị này, khám xét phòng ngủ cũng như phỏng vấn gia đình và bạn bè của Crooks, các đặc vụ vẫn không tìm thấy bằng chứng nào cho thấy động cơ chính trị hoặc hệ tư tưởng của Crooks dẫn đến vụ nổ súng.
Những bằng chứng mà họ tìm được dường như cho thấy các hoạt động trực tuyến điển hình của Crooks, bao gồm sở thích lập trình máy tính và chơi game, và điều này thậm chí còn đặt ra nhiều nghi vấn hơn.