Kể từ khi Nga mở chiến dịch quân sự đặc biệt ở Ukraine vào tháng 2/2022, ông Putin nhiều lần nói rằng Nga sẽ sử dụng vũ khí hạt nhân để tự vệ nếu cần, khiến phương Tây hiểu rằng chiến tranh hạt nhân có nguy cơ xảy ra.
Khi được người điều hành Sergei Karaganov của phiên họp toàn thể Diễn đàn Kinh tế quốc tế St Petersburg hỏi rằng liệu Nga có nên giơ “súng lục hạt nhân” tới phương Tây vì Ukraine hay không, ông Putin nói rằng ông không thấy xuất hiện những điều kiện để sử dụng những vũ khí như vậy.
“Việc sử dụng có thể xảy ra trong trường hợp đặc biệt, khi xuất hiện mối đe dọa đối với chủ quyền và toàn vẹn lãnh thổ của đất nước. Tôi không nghĩ rằng trường hợp như vậy đã xuất hiện. Không cần thiết như vậy”, ông Putin nói.
Nhà lãnh đạo Nga cho biết ông không loại trừ khả năng sẽ thay đổi học thuyết hạt nhân, trong đó đề ra các điều kiện để sử dụng loại vũ khí đó.
Ông cũng nói rằng nếu cần thiết, Nga có thể thử vũ khí hạt nhân, dù ông thấy không cần thiết phải làm như vậy vào thời điểm hiện tại.
Cuộc trao đổi công khai về tấn công hạt nhân ngay trên sân khấu của diễn đàn kinh tế hàng đầu của Nga có vẻ là nỗ lực của Điện Kremlin nhằm giảm bớt nỗi lo hạt nhân, vào thời điểm cuộc xung đột Ukraine leo thang đến mà các nhà ngoại giao của cả Nga và Mỹ đều cho là giai đoạn nguy hiểm nhất.
Nga và Mỹ nắm giữ gần 90% vũ khí hạt nhân của thế giới.
Về tình hình chiến trường, Tổng thống Putin cho biết quân đội Nga đang tiến triển dọc chiến tuyến ở Ukraine và đã giành được 880 km2 lãnh thổ kể từ đầu năm, bao gồm 47 ngôi làng và thị trấn.
Ông Putin cũng cho biết Nga đã tăng sản lượng đạn dược lên hơn 20 lần và vượt trội so với Ukraine và phương Tây.
Tổng thống Mỹ Joe Biden gần đây cho phép Ukraine sử dụng vũ khí của Mỹ để tấn công Nga ở phạm vi hạn chế, khiến Mátxcơva đưa ra cảnh báo cứng rắn về khả năng leo thang nguy hiểm, khi cuộc xung đột đã bước sang năm thứ ba.
Ngày 5/6, Tổng thống Putin cho biết Nga có thể triển khai tên lửa thông thường vào tầm tấn công Mỹ và các đồng minh châu Âu nếu họ cho phép Ukraine tấn công sâu hơn vào Nga bằng vũ khí tầm xa của phương Tây.
Phát biểu tại Pháp ngày 7/6, nhân dịp dự lễ kỷ niệm 80 năm cuộc đổ bộ Normandy, Tổng thống Biden tái khẳng định cam kết của Mỹ trong hỗ trợ Ukraine.