Trong cuộc gặp với người đồng cấp Ukraine tại Lầu năm góc, ông Austin cũng bày tỏ tán thành nguyện vọng của Ukraine về việc gia nhập NATO.
Đề cập đến hội nghị thượng đỉnh NATO vào tuần tới tại Washington, ông nói: “Chúng tôi sẽ thực hiện các bước để xây dựng cầu nối cho Ukraine trở thành thành viên NATO”.
Các quan chức Ukraine trong nhiều tháng đã kêu gọi các đồng minh cung cấp thêm hệ thống phòng không để ứng phó các cuộc tấn công bằng tên lửa và máy bay không người lái từ lực lượng Nga.
Ông Austin cho biết, gói vũ khí mới nhất dành cho Ukraine sẽ bao gồm các loại vũ khí chống tăng và máy bay đánh chặn phòng không, đồng thời sẽ cho phép đẩy nhanh việc mua sắm hệ thống phòng không NASAMS và Patriot.
“Mỹ sẽ sớm công bố hơn 2,3 tỷ USD hỗ trợ an ninh mới cho Ukraine”, ông Austin nói ngay trước khi bước vào cuộc gặp với Bộ trưởng Quốc phòng Ukraine Rustem Umerov.
“Gói này, dưới thẩm quyền quyết định của tổng thống, sẽ cung cấp thêm các thiết bị đánh chặn phòng không, vũ khí chống tăng và các loại vũ khí quan trọng khác từ kho vũ khí của Mỹ”, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ công bố.