F-16 đang trên đường tới Ukraine
Reuters tối 10/7 đưa tin, Ngoại trưởng Mỹ Antony Blinken vừa thông báo, lô máy bay chiến đấu F-16 đầu tiên do Mỹ chế tạo đang trên đường tới Ukraine từ Đan Mạch và Hà Lan. Chúng sẽ có mặt trên bầu trời Ukraine ngay trong mùa hè này.
“Tôi vui mừng thông báo rằng, ngay tại thời điểm chúng ta đang trò chuyện, quá trình chuyển giao F-16 (cho Ukraine) đang được tiến hành từ Đan Mạch và Hà Lan” – ông Blinken phát biểu tại sự kiện bên lề Hội nghị thượng đỉnh NATO tổ chức tại Washington.
“Những chiếc tiêm kích đó sẽ bay trên bầu trời Ukraine ngay mùa hè này để đảm bảo rằng Kiev có thể tiếp tục phòng vệ một cách hiệu quả trước các đợt tấn công của Nga” – Ngoại trưởng Mỹ cho hay.
Theo tờ Wall Street Journal (WSJ), chính phủ Hà Lan và Đan Mạch sau đó xác nhận rằng, những chiếc đầu tiên trong tổng số hơn 60 tiêm kích F-16 đang trên đường tới Ukraine. Trước đó, Hà Lan hứa cung cấp lô đầu tiên gồm 24 chiếc F-16 cho Kiev, trong khi Đan Mạch tuyên bố gửi tới 19 máy bay.
Bỉ và Na Uy cũng đã cam kết cung cấp F-16 cho Ukraine nhưng số chiến đấu cơ này sẽ đến sau.
WSJ cho hay, thông tin về đợt giao F-16 đầu tiên được tiết lộ chỉ 2 ngày sau khi Nga phát động đợt tấn công tên lửa lớn nhất vào Ukraine trong nhiều tháng qua, khiến ít nhất 33 người thiệt mạng và hơn 100 người bị thương. Các quan chức Ukraine cho rằng đây là tín hiệu từ Tổng thống Nga Vladimir Putin gửi tới Hội nghị thượng đỉnh NATO.
Vào tháng 3/2023, Tổng thống Joe Biden tuyên bố Mỹ sẽ hỗ trợ đào tạo phi công Ukraine lái các loại chiến đấu cơ phương Tây, trong đó có F-16. Washington đồng thời lưu ý rằng, việc cung cấp F-16 cho Ukraine sẽ rất tốn kém và đòi hỏi quá trình đào tạo chuyên sâu.
Kiev cần ít nhất 128 chiếc F-16 để đối phó Nga
Cũng trong ngày 10/7, phát biểu tại Hội nghị thượng đỉnh NATO, Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelenskiy đã bày tỏ hy vọng rằng, các nước đồng minh phương Tây sẽ cam kết cung cấp thêm F-16 để hỗ trợ nỗ lực chiến đấu của Kiev.
“Sẽ sớm có quyết định về F-16. Chúng tôi đang đẩy tăng số lượng F-16 có thể cung cấp cho Ukraine” – Tờ Strait Times dẫn lời ông Zelensky nói.
Nhà lãnh đạo Ukraine cho rằng số lượng F-16 mà các đồng minh phương Tây cam kết cung cấp cho Kiev “hiện không đủ”. Ukraine cần ít nhất 128 máy bay loại này để đối đầu Nga.