Đầu tháng 5, Nga bất ngờ mở đợt tấn công bộ binh xuyên biên giới vào tỉnh Kharkov ở đông bắc Ukraine sau gần 2 năm rút quân khỏi đây. Mặc dù Ukraine nói rằng họ đã lường trước được kịch bản này, song thực tế, sự kháng cự của họ rất ít ỏi trong bối cảnh cạn kiệt vũ khí, đạn dược.
Nước đi này của Nga chắc chắn sẽ khiến không ít đồng minh, đối tác phương Tây của Ukraine sửng sốt. Kiev thừa nhận, trận chiến ở Kharkov hiện nay thậm chí còn khốc liệt hơn ở “chảo lửa” Bakhmut năm ngoái.
Diễn biến Kharkov có lẽ đã thay đổi tính toán của tất cả các bên liên quan.
Vấn đề của Ukraine hiện tại là các vị trí của họ ở Kharkov bị tấn công từ lãnh thổ Nga, nhưng họ không thể đáp trả vào nơi Moscow tập hợp quân và khí tài phục vụ cho những cuộc tập kích như vậy.
Kể từ đầu cuộc xung đột, Ukraine được tiếp nhận vũ khí viện trợ từ phương Tây, nhưng phải cam kết chỉ sử dụng trong phạm vi biên giới do các nước này lo ngại bị kéo vào một cuộc đối đầu trực tiếp với Nga. Điều này đã hạn chế khả năng đối phó của Kiev trước các đòn tấn công của Nga từ bên kia biên giới.
Các quan chức Ukraine cho biết, Nga đã tập hợp hàng chục nghìn binh sĩ ở biên giới giáp đông bắc Ukraine để thực hiện đợt tấn công mới vào Kharkov và khu vực lân cận.
“Tại sao chúng tôi không thể sử dụng vũ khí để tấn công khi họ đang tập hợp lực lượng”, Tổng thống Volodymyr Zelensky nhấn mạnh trong một cuộc trả lời phỏng vấn New York Times hồi cuối tháng 5.