Rạng sáng 6/8, hàng trăm binh sĩ Ukraine cùng với xe bọc thép đã vượt qua biên giới, tiến vào vùng lãnh thổ Kursk của Nga. Đây là cuộc đột kích quy mô lớn đầu tiên của binh sĩ nước ngoài vào lãnh thổ Nga kể từ Thế chiến II. Đáng nói, lực lượng của Ukraine tiến vào Kursk gần như không gặp trở ngại đáng kể nào.
Volodymyr, một trong các thành viên Lữ đoàn Tấn công Trên không 82 của Ukraine tham gia cuộc đột kích, kể lại khi chuẩn bị đột kích, anh cảm thấy hồi hộp và có chút lo ngại.
Anh và những người lính khác chăm chú nghe hướng dẫn của chỉ huy: hãy mở mắt, di chuyển nhanh chóng và luôn giữ hình ảnh đất nước trong tâm trí. Sau một lời cầu nguyện ngắn và một tiếng hô xung trận “Ukraine vinh quang!” họ bắt đầu đột kích vào Kursk.
“Chúng tôi tiến vào lãnh thổ Nga lần đầu vào khoảng 1h sáng 6/8. Chúng tôi là những người đầu tiên tiến vào đây”, anh nói.
Điều khiến Volodymyr ngạc nhiên là đơn vị của anh không vấp phải sự kháng cự nào khi xe bọc thép Stryker vượt qua biên giới.
Họ sớm chạm trán một đơn vị Nga “ngồi trong rừng, uống cà phê tại bàn”, nhưng cũng nhanh chóng vượt qua chướng ngại này “vì họ (lính Nga) không có vũ trang và cũng không ngờ chúng tôi có thể hiện diện ở đó”. Theo Volodymyr, hàng chục binh sĩ Nga đã hạ vũ khí và đầu hàng.
Trong 6 ngày tiếp theo, lực lượng Ukraine tiến quân nhanh chóng 5-10km mỗi ngày. Họ chiếm giữ một số ngôi làng, một phần tuyến đường sắt và một điểm trung chuyển khí đốt quan trọng. Họ bắt đầu vội vã đào chiến hào, chuẩn bị đón quân tiếp viện của Nga đến.
Nhưng một lần nữa, họ ngạc nhiên vì quân Nga đã không xuất hiện, ít nhất là không theo cách mà họ nghĩ. Những quả bom lượn cực mạnh được phóng từ máy bay phản lực của Nga đã khiến một số binh sĩ Ukraine thiệt mạng và phá hủy các thiết bị có giá trị mà phương Tây cấp cho Kiev. Máy bay không người lái tự sát Lancet của Nga lao về phía họ. Nhưng quân đội Ukraine vẫn tiến công.
“Lúc đầu hơi khó khăn nhưng sau đó thì dễ dàng hơn”, Roman, một người lính khác trong đơn vị của Volodymyr, chia sẻ.
Ngày 9/8, xe Stryker của Ukraine đã bị trúng một quả lựu đạn của Nga. Kíp lái bị thương nhưng tất cả đều sống sót nhờ lớp giáp dày của xe.
Không thể tiến thêm, họ đành kéo xe trở lại biên giới để kiểm tra xem thứ gì có thể dùng làm phụ tùng thay thế cho những chiếc Stryker khác trước khi gửi nó đến căn cứ của Mỹ ở Đức để sửa chữa. Cả Mỹ và Đức đều nói, Ukraine không hề thông báo trước cho họ về chiến dịch đột kích.